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在成长的过程中，孩子终归要有面对失败的时候。如果孩子还小，家长们就会一笑了之，抢着帮他把问题处理掉，或者干脆让孩子放弃，认为他的能力还不足以完成这个任务，等他再大一些，就完全能够胜任了。英国人麦克夫妇却不这样认为，他们常常会让孩子去做些力所不及的事情。麦克说：“失败是成功之母，只有经历过失败，才能享受到成功的喜悦，也只有一步步成功，孩子才能真正地长大。”
麦克的儿子查理就是这样长大到10岁的，如今这个小男孩不但会自己照顾自己的起居生活、修理家里的水管、电器，就连修汽车也能说个头头是道。在中国，这些东西可能二十几岁的大小伙子也未必了解。查理第一次做事，是在2岁的时候，他看到麦克正在洗碗池里洗碗，感到很好奇，拉着麦克的腿，不愿和妈妈回到客厅去。见此情景，麦克干脆把查理抱到洗碗池上：“来吧，查理，你来洗碗好了，看看你能干得怎么样！”查理挺听话，马上跳进洗碗池里干了起来。这是在洗碗，同时也等于是在洗澡，衣服裤子都湿了个透，碗不但没有洗干净，而且还掉到上，摔碎了一个。麦克没有制止他，也没有指点他该怎么做这种工作，一直站在旁边，笑着看着查理的一举一动。
开始时，查理还在笑，觉得坐在洗碗池里玩是件有意思的事。可是，慢慢地，他觉得这一点也不好玩，油污涂了满身，凉水粘在身上，很不舒服。他求助似的看了看麦克，麦克把头转到了窗外。查理无聊地把水泼到水池外面，把碗推到洗碗池一角，把水笼头打开……终于，他再也忍不住地哭了起来。直到这时，麦克才把他抱出来，送他去洗澡，换了干净衣服，把他放到洗碗池旁边，自己戴好围裙，把洗碗液挤到水里，然后，在查理的注视下，一个个地把碗洗干净，抹干。接着，把查理的玩具碗筷放到了水池里。
查理这一次洗玩具碗筷，衣服只湿了一半。第三次时，只有袖子湿了一点点。麦克又教他怎样把碗洗干净的方法，查理做得也就越来越好了。这不过是小儿科，比较危险的是烧水。水壶放在煤气灶上，壶里的水被烧得滋滋响，麦克用一块手巾垫在手下，把壶拿了下来。
查理也要做。那时他4岁，对于他来说，这是件非常危险的事，不但可能烫到手，还可能会把整壶水倒到身上，造成大面积烫伤，甚至由此引发生命危险。麦克知道，查理对已烧开的水壶很感兴趣，他原本也同意像妻子所说的那样，不让查理接近水壶就行了。可是，他能保证查理在自己视线之内，不动那装满了开水的水壶，但谁又能保证，查理在大人们的视线之外，不去动那个水壶呢？因此，麦克决定，教查理正确的拿水壶的方法，让他知道，会发生什么危险，并具备躲开这种危险的能力。
他把水壶里的水换了温水。
告诉理查，水开时的水汽会把水壶把蒸热，所以要垫上毛巾才能拿，水很热，要注意，不能让水壶倾倒下来。第一次尝试时，半壶水都倒在了查理身上，由于是温水，所以只不过烫红了查理的胸膛和手臂。
“这是因为你的力气不够，”麦克说，“你需要用两只手。”说完，麦克又为他换了壶温水。“不，爸爸，我再也不拿水壶了，”查理胆怯地后退着，“我知道，这很危险，我再也不碰了。”“你一定要再试一试，你有这个能力。”麦克鼓励他，“用我教你的方法，你一定行的。”在麦克的指点下，查理又试了一次。这次，他安全地把水壶取了下来。麦克的想法非常简单：“要给孩子失败的机会，面对失败，一次次改正错误，直到成功，这不只是教孩子学习并掌握能力，同时也是教他一种人生态度。”他成功了，因为，他的想法是正确的
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